La scultura di Richard Serra The Matter of Time è uno dei pezzi forti della collezione permanente del Guggenheim Museum di Bilbao. Le sue enormi curve, linee e superfici in acciaio laminato, che si piegano e si deformano nello spazio, costringono gli spettatori a contemplare lo svolgersi del tempo, sia cronologicamente mentre camminano attraverso le massicce ma claustrofobiche forme organiche della scultura, ma anche metafisicamente: secondo l'artista, The Matter of Time esplora l'idea che il tempo esista e sia vissuto in molteplici modi. "Il tempo è il fulcro", ha dichiarato alla rivista ArtForum nel 2005. "Non è il tempo dell'orologio, non è il tempo letterale; è subliminale, è soggettivo".
I favoriti del Tour de France 2023 capirebbero bene l'idea che il tempo esiste sia in modo oggettivo che soggettivo. La rivista Basque Magazine ha descritto The Matter of Time come la creazione di "temporalità stratificate" e la classifica generale si sta già separando in strati belli ampi: Adam Yates, vincitore della tappa di Bilbao e della prima maglia gialla della corsa, ha chiuso con quattro secondi di vantaggio sul fratello gemello Simon.
Un'altra dozzina di corridori, per cui il doppio vincitore Tadej Pogačar e il campione in carica Jonas Vingegaard, sono arrivati a 12 secondi di distanza, ed è inevitabile che il vincitore finale del Tour e probabilmente la maggior parte della top 10 finale sia tra questi primi arrivati. Il gruppo successivo, composto da 27 corridori, ha accusato un ritardo di 33 secondi da Yates. I secondi di bonus sul traguardo hanno aggiunto un'esperienza più soggettiva del tempo alla prima classifica generale della corsa. Strati su strati.
La prima tappa del Tour ha infiammato la battaglia per la classifica generale fin dall'inizio (Foto di James Start)
Per alcuni corridori di talento, l'esperienza soggettiva del tempo oggi è stata lenta e dolorosa, ma anche spietatamente veloce. Alexey Lutsenko, settimo e ottavo negli ultimi due Tour, è caduto sulla Côte de Vivero a più di 30 km dall'arrivo; il piccolo spazio che si è creato tra la sua ruota anteriore e quella posteriore del corridore che lo precedeva si è presto trasformato in un deficit di quasi 10 minuti.
Richard Carapaz, terzo in classifica generale nel 2021, è caduto nella discesa di Vivero e si è ferito gravemente, impiegando minuti per rimontare in sella e perdendo un quarto d'ora. Per Enric Mas, tre volte secondo alla Vuelta e quinto nel 2020, il tempo è già scaduto. È caduto nello stesso momento di Carapaz e non è più risalito in sella, rimanendo stordito e statico sul ciglio della strada mentre il gruppo si affrettava a precederlo, mettendo tempo e spazio tra sé e lo spagnolo..
Per saperne di più: Anteprima della seconda tappa del Tour de France
È stata la tappa d'apertura del Tour de France più dinamica dell'era moderna, a partire dal primo prologo del 1967 (vinto da un corridore basco, José-Maria Errandonea) e oltre. Il Grand Départ basco prometteva di non essere da meno, e le colline incisive - una di quarta categoria, tre di terza categoria e una di seconda categoria - combinate con l'ambizione impaziente del gruppo del Tour, hanno fatto a pezzi la corsa. Sulla salita finale, la breve ma ripida Côte de Pike, i corridori hanno attraversato la vetta in uno, due e tre, circondati da file di tifosi in un ribollente calderone di passione.
Abbiamo avuto un'anteprima della probabile forma del Tour, dato che Pogačar e Vingegaard sembravano i più forti sulla salita finale. Tuttavia, abbiamo anche avuto un'anteprima degli stili di corsa e delle preferenze tattiche dei due principali favoriti. Pogačar, tutto entusiasmo ed energia, si è affidato a Vingegaard per lavorare con lui fino all'arrivo, quando i due hanno scollinato con il solo corridore della Cofidis Victor Lafay, ben lontano dal quartetto di corridori successivo (i gemelli Yates, Mattias Skjelmose e David Gaudu). Il danese, tutto pazienza e parsimonia strategica, ha scosso la testa e non è passato. Questo ha permesso ai primi 14 di riunirsi in un gruppo.
Tadej Pogačar indossa la maglia bianca, ma ha gli occhi puntati sul giallo (Foto di Alex Whitehead/SWPix.com)
Ma abbiamo anche avuto un'anticipazione sul fatto che la UAE utilizzerà la formula della guerriglia per tutto il Tour de France 2023, contro le armi più convenzionali della Jumbo-Visma. Il compagno di squadra di Pogačar, Adam Yates, ha ricevuto il segnale di andare avanti in discesa e Simon Yates lo ha seguito. Questo significa che Jumbo-Visma ha dovuto inseguire. Se Vingegaard avesse lavorato con Pogačar, chi avrebbe inseguito nel gruppo dietro? C'erano solo tre squadre con più di un corridore, e due di queste erano UAE e Jumbo. La Groupama-FDJ, con Thibaut Pinot e Gaudu, avrebbe potuto assumersi la responsabilità, ma in una gara di inseguimento tra Pogačar e Vingegaard (più Lafay) e Pinot e Gaudu, ci sarebbe stato un solo vincitore.
La Jumbo-Visma è passata da una situazione in cui Vingegaard poteva guadagnare tempo e gli altri corridori della Jumbo non dovevano lavorare, a Vingegaard che ha ceduto tempo a un quarto classificato al Tour e vincitore della Vuelta (e quattro secondi di abbuono a Pogačar), con gli altri membri della squadra che hanno dovuto correre dietro ai gemelli Yates. I guadagni di tempo sono stati esigui, il Tour è lungo e loro hanno dovuto inseguire solo per 10 km, ma ci sono segnali promettenti che indicano che la Jumbo-Visma non starà a guardare.
Jonas Vingegaard sulla Côte de Pike (Immagine di James Startt)
I giochi tattici del gruppo di testa hanno fatto sì che questa tappa fosse contesa in testa dai corridori più intelligenti, e non necessariamente dai più forti. I gemelli Yates hanno un palmarès impressionante, ma sono stati entrambi distanziati da Pogačar e Vingegaard sulla Côte de Pike - sulle salite più lunghe dei Pirenei e delle Alpi, Vingegaard potrebbe essere meno incline a risparmiarsi per il dopo. Tuttavia, riproponendo la doppietta ottenuta a Morzine nel Tour de l'Avenir 2013 (nell'ordine opposto), i gemelli Yates si sono resi presto forti contendenti per la top five a Parigi e forse anche per il podio, oltre ad aggiungere una notevole dimensione strategica all'assalto al Tour di Pogačar. Da quando Simon Yates è nato pochi minuti prima di Adam, il 7 agosto 1992, i gemelli Yates si sono fatti strada a vicenda nel ciclismo e nella vita. Oggi è stato Adam Yates a tagliare il traguardo per primo.
I vincitori di una sola giornata del Tour 2023 sono un elenco piuttosto breve. Pogačar e Vingegaard restano i grandi favoriti; i gemelli Yates sono entrambi in gamba e hanno l'esperienza necessaria per mettere insieme un buon Tour. Il vincitore del Giro d'Italia 2022 Jai Hindley è entrato nel gruppo dei favoriti, così come Gaudu e Pinot, Mikel Landa e il cavallo bianco Skjelmose.
Il tentativo di classifica generale al Tour de France si potrebbe paragonare a quello della costruzione di una casa. Si gettano le fondamenta, si erigono i muri, si mette il tetto, si lavora sui dettagli... Ma il Tour è anche come una bella scultura ricavata da un blocco di pietra, e Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard la stanno già scalfendo.
*Immagine di copertina di James Startt
