A metà degli anni Novanta, molti ciclisti professionisti erano afflitti da una condizione nota come "complesso di Indurain". Il paziente zero era Gianni Bugno, tanto elegante quanto fragile ma di immensa classe e discutibile grinta che, dopo aver perso un paio di Tour de France per mano di Miguel Indurain, sembrava arrendersi di fronte alla superiorità del corridore spagnolo e, soprattutto, alle botte che dava nelle cronometro. Il complesso di Indurain fu contagioso: si diffuse subito dopo a Tony Rominger.
I prossimi 12 mesi saranno fondamentali per capire se il gruppo moderno e i suoi migliori corridori dei Grandi Giri svilupperanno il complesso di Vingegaard. La prestazione del danese nella 16a tappa a cronometro del Tour 2023 a Combloux è stata la più dominante contro il tempo dai tempi d'oro di Indurain e Jan Ullrich nel 1997. Indurain ha fatto molte buone cronometro al Tour, due tra queste spiccano particolarmente. In Lussemburgo, nel 1992, ha dato 3:00 al secondo classificato su 65 km e a Bergerac, nel 1994, ha dato 2:00 al secondo classificato e 4:22 al terzo su 64 km. Jan Ullrich vinse la cronometro di Saint-Étienne di 55 km nel 1997 con un vantaggio di 3:04. Vingegaard ha fatto un lavoro di demolizione simile nella 16a tappa: su 22 km ha dato 1:38 a Tadej Pogačar e 2:51 a Wout van Aert.
Il risultato è stato reso ancora più scioccante dal fatto che fino a quel momento Pogačar e Vingegaard erano stati separati da una manciata di secondi. Quel giorno Jonas Vingegaard ha vinto il Tour 2023, ma è stato il giorno successivo che Tadej Pogačar lo ha perso. Lo sloveno ha ceduto e ha perso 5:45 dal suo rivale danese sul Col de la Loze. Il suo deficit finale a Parigi: 7:29. Questo è il secondo Tour consecutivo in cui Tadej Pogačar si è scagliato contro Jonas Vingegaard, e il secondo Tour in cui è stato pesantemente battuto. A parte i secondi scalpellati negli ultimi chilometri degli arrivi in salita e qualche secondo di abbuono qua e là, Vingagaard è stato impenetrabile ai colpi e alle frecciate del miglior ciclista del mondo.
Foto: James Startt
Il Tour 2023 è stato uno scontro di personalità, approcci, metodologie e filosofie, e i suoi protagonisti sono diametralmente opposti. Tadej Pogačar è un individuo caldo, espressivo ed estroverso e lo è anche nel suo modo di essere un ciclista professionista. La sua tattica è aggressiva e frutto di improvvisazione. Jonas Vingegaard è freddo, sobrio e introverso. Anche le sue tattiche non sono nulla di rivoluzionario: nel mettere in campo una squadra forte per ridurre gli avversari e trasformare la corsa in una gara di logoramento, non sta facendo nulla di diverso, dal punto di vista strategico, rispetto alla US Postal o alla Sky, ai loro tempi d'oro, anche se lui e Jumbo sono migliori di entrambe le squadre nominate sopra. Anche fisiologicamente, sono diversi. Pogačar è un uomo forte; Vingegaard è un diesel. Perfino l'approccio al Tour è stato completamente diverso: mentre Vingegaard e Jumbo si sono preparati esclusivamente per questa corsa dalla fine del Tour dell'anno scorso, Pogačar ha corso un'intera stagione di Classiche, facendo bella figura alla Milano-Sanremo e vincendo il Giro delle Fiandre. La metafora è che Pogačar è la forza inarrestabile contro l'oggetto inamovibile di Jonas Vingegaard.
C'è anche la sensazione che non siano amici per la pelle, anche se è molto raro che i campioni che inseguono gli stessi obiettivi riescano ad andare d'accordo. Wout van Aert e Mathieu van der Poel sono notoriamente freddi l'uno nei confronti dell'altro; Chris Froome e Vincenzo Nibali hanno avuto qualche screzio; Fabian Cancellara e Tom Boonen si sono evitati per tutta la loro carriera agonistica. Sono stati spesso diffusi filmati di Vingegaard e Pogačar che si stringono la mano dopo le tappe del Tour, sia l'anno scorso che in questo, ma questo è sempre stato istigato da Pogačar, e si ha la sensazione che Vingegaard, deliberatamente o meno, ricambi a malapena. La diffidenza è forse il punto.
Il Tour 2023 è uno specchio della cultura del ciclismo, ed è bene guardarlo e capire cosa ci mostra il riflesso. A livello agonistico, i tifosi si trovano davanti ad uno spartiacque: alcuni apprezzano e ammirano la vittoria, mentre altri apprezzano e ammirano la corsa d'attacco e lo spettacolo. Se vi piace vincere, Vingegaard e Jumbo-Visma sono i vostri ragazzi, perché lo fanno spesso e sono molto bravi. Se invece cercate il divertimento, Vingegaard e Jumbo-Visma non fanno al caso vostro, perché l'idea non entra nemmeno nei loro processi di pensiero. D'altro canto, Tadej Pogačar è molto divertente: pubblica video dei giorni di riposo in cui si diverte a mangiare baguette o a fare capriole in piscina. Il manager della Jumbo-Visma Richard Plugge ha avuto un acceso scambio di vedute alla fine del Tour con il manager della Groupama-FDJ Marc Madiot, il cui corridore Thibaut Pinot è l'esemplificazione stessa dell'intrattenimento al di sopra delle vittorie, a proposito dei corridori che bevono una birra. Non c'è birra alla Jumbo-Visma, e il sottotesto è: non siamo qui per divertirci.
Durante il Tour, Jumbo e Vingegaard sono stati criticati per la loro opacità e inespressività nelle conferenze stampa, mentre corridori come Matej Mohorič e Kasper Asgreen hanno rilasciato interviste aperte, oneste e coinvolgenti dopo le loro vittorie di tappa. (L'impressione è che la Jumbo-Visma preferisca non occuparsi della stampa: durante una delle vittorie di Primož Roglič alla Vuelta, le domande in conferenza stampa erano limitate a tre o quattro).
E così gli appassionati di ciclismo si sono lasciati andare a una mini-guerra culturale sul Tour de France 2023. Chi ammirava la vittoria di Vingegaard non capiva perché gli altri fossero così ossessionati dal drammatico fallimento e dalla gioia di vivere di Pogačar, o dallo struggente ultimo tentativo di Thibaut Pinot di vincere una tappa nei Vosgi. Chi ha amato la passione e il glorioso fallimento di Pogačar è rimasto indifferente all'efficienza clinica dell'approccio di Vingegaard e Jumbo. Ma come sempre, a creare attrito è stata l'incapacità di percepire le cose dal punto di vista degli altri.
Tuttavia, per chi ha visto la prestazione di Vingegaard nella cronometro e ha pensato che ci aspettano diversi anni di dominio danese, c'è speranza. Se Pogačar non avesse seriamente compromesso la sua preparazione rompendosi il polso alla Liegi-Bastogne-Liegi, senza dubbio il Tour 2023 sarebbe stato molto più vicino. Se dovesse andare controcorrente e concentrarsi sul Tour, Vingegaard dovrebbe essere preoccupato. Inoltre, mentre il risultato al TT è stato spettacolare, il giorno dopo Vingegaard ha rifilato solo 51 secondi ad Adam Yates sul Col de la Loze, ed è stato abbandonato da Pello Bilbao sulla ripida salita verso il traguardo di Courchevel.
Ora la Jumbo-Visma cercherà di diventare la prima squadra a vincere tutti e tre i Grandi Giri in una sola stagione, con una rosa di Vingegaard e Roglič alla Vuelta. E poi, Vingegaard si avvicinerà alla prospettiva di una tripletta al Tour nel 2024. Sarà il favorito, ma Tadej Pogačar ha dato molte speranze al Tour 2023, nonostante la sconfitta. La vittoria di tappa dello sloveno nei Vosgi e l'attacco sugli Champs-Élysées dimostrano che quando si tratta del complesso di Vingegaard, potrebbe essere immune.
Immagine di copertina: Zac Williams/SWpix.com
