I pedali Time, utilizzati da campioni del calibro di Greg LeMond, Laurent Fignon e Miguel Indurain, hanno contribuito alla conquista del Tour de France per ben 11 volte consecutive, a partire da Pedro Delgado nel 1988 fino a Marco Pantani nel 1998. Tuttavia, nell'era moderna, i pedali Time hanno perso la loro rilevanza nel mondo dei professionisti e delle corse amatoriali. Il nuovo proprietario di Time, SRAM, ha l'intenzione di cambiare radicalmente questa situazione, rilanciando una gamma di pedali semplificata ma migliorata. Questi nuovi pedali rimangono fedeli al design originale, ma sono stati aggiornati nell'estetica e dotati di funzioni di facile utilizzo. Tra essi spicca l'XPro 12 SL, che ha sostituito l'XPro 15 e si è affermato come il sistema più leggero ed ergonomico sul mercato.
Con il supporto di squadre del calibro di SD Worx, Lidl-Trek e Movistar, il marchio statunitense punta a un ritorno agli anni d'oro e spera di aggiungere altri Grandi Giri al già prestigioso palmarès di Time.
La storia di Time ha inizio nel 1986, quando Roland Cattin e suo suocero Jean Beyl fondarono il marchio come sfida diretta a Look. Quest'ultimo aveva introdotto due anni prima il primo pedale clipless con ganasce a molla. Beyl, inventore del pedale Look, lasciò il marchio per unirsi a Cattin nella creazione di Time, dopo che l'imprenditore Bernard Tapie ne aveva assunto la direzione. Inizialmente conosciuta come "Time Le Défi", la nuova azienda si pose apertamente in concorrenza con Look, promettendo di superarla con un prodotto superiore.
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Il prodotto che rivoluzionò il settore fu il pedale da corsa Time 50.1, lanciato nel 1987. La caratteristica distintiva di questo pedale lo rese immediatamente popolare tra i professionisti. Squadre di alto livello come Système U, Fagor, PDM, Reynolds e Weinmann La Suisse adottarono i pedali Time, contribuendo alla loro rapida diffusione nel mondo del ciclismo professionistico. Il Tour de France fu uno dei palcoscenici in cui i pedali Time dominarono, e da allora sono diventati un elemento imprescindibile per molti ciclisti professionisti.
Tuttavia, non tutto è stato facile per Time. All'inizio del XXI secolo, l'azienda ha affrontato difficoltà finanziarie, mentre la perdita del fondatore Roland Cattin nel 2014 ha rappresentato un duro colpo. Questi eventi hanno posto notevoli sfide per il marchio, ma ora, con il nuovo proprietario SRAM, c'è la speranza di un rilancio e di un ritorno al successo di un tempo.
Rossignol ha acquisito Time nel 2016, e cinque anni dopo ha ceduto il marchio a SRAM, dopo aver lanciato una nuova versione delle scarpe Time, che erano state rivoluzionarie e molto apprezzate nel settore. Il presidente di SRAM, Ken Lousberg, ha dichiarato che, come nelle precedenti acquisizioni, SRAM manterrà il marchio Time come un'offerta distinta: "Time è un marchio leggendario che si è concentrato per primo sull'ergonomia della pedalata", ha detto Lousberg. "Lavoreremo per preservare la storia e l'eredità di Time, continuando la sua tradizione di innovazione e qualità". Le prime impressioni suggeriscono che SRAM abbia mantenuto questa promessa con la nuova gamma Time.
Il product manager Benjamin Marinier ha lavorato con Time prima dell'acquisizione da parte di SRAM:"Abbiamo voluto preservare l'ergonomia, il brevetto, la tecnologia e le tacchette uniche di Time. I pedali Time sono sempre stati noti per il loro galleggiamento distintivo, l'efficienza di pedalata superiore e la sicurezza del prodotto", ha affermato, presentando la nuova gamma. "Fino alla metà degli anni 2000, Time aveva una vivace comunità di ciclisti che apprezzavano i colori accattivanti dei corpi pedali e le scarpe iconiche. Vogliamo riportare quell'emozione e quell'estetica - fresca, unica, contemporanea e anti-establishment".
La tecnologia esclusiva di Time per i suoi pedali da strada, mantenuta nella nuova gamma, è il sistema ICLIC. Semi-aperto e pronto per il ciclista, Marinier lo descrive come "una sorta di trappola per topi. Quando si tocca il cricchetto [una piccola leva che tiene aperto il meccanismo], si chiude sulla tacchetta. Basta una minima pressione per far scattare la molla, qualunque sia la tensione impostata". Questo sistema è utilizzato dai pedali XPro e XPresso, come in precedenza.
Un altro punto di forza di Time è l'ampia piattaforma, progettata per fornire maggiore stabilità. "Non aumenterà la potenza, ma ridurrà la sensazione di oscillazione o di movimento rispetto a quando si utilizza una superficie più piccola", spiega Marinier.
Tuttavia, c'è una nuova caratteristica per l'XPro: un indicatore di tensione della molla in carbonio. "Abbiamo ricevuto feedback che le persone desideravano un modo per sapere a quale livello di ritenzione si trovassero", afferma Marinier. È anche possibile acquistare una seconda lama di molla in carbonio per raddoppiare la forza di ritenzione, dato che l'originale ne aveva solo una.
Ma, secondo Marinier, "la novità più importante per il pedale da strada è la disponibilità di tre diverse lunghezze del perno: stretto 51 mm, regolare 53 mm e largo 57 mm. Vogliamo garantire che le persone possano adattare i loro pedali alle loro biciclette nel modo più preciso possibile". Per illustrare l'importanza di ottenere la corretta ampiezza dello stance, Marinier ha calcolato che durante una corsa di 30 miglia all'ora con una cadenza di 90 giri al minuto, i pedali compiono 16.200 rotazioni o tre rotazioni al secondo (L/R/L). In altre parole, se le ginocchia non seguono un tracciato corretto o efficiente, i ciclisti rischiano di farsi male con così tante ripetizioni. Sebbene la corretta lunghezza del fuso (e la larghezza dello stance) possano aiutare a riallineare le ginocchia se si muovono verso l'interno o verso l'esterno, Time sottolinea che non cercherà di indirizzare i ciclisti verso una particolare misura, lasciando che le decisioni vengano prese dagli installatori di biciclette.
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L'XPro è disponibile in tre versioni: l'XPro 10 (corpo in carbonio, asse in acciaio, 113 g, 160 sterline), l'XPro 12 (corpo in carbonio, asse in titanio, 94 g, 305 sterline) e l'XPro 12 SL (corpo in carbonio, asse in titanio, cuscinetti in ceramica). Il modello di punta ha un peso dichiarato di 87 g per pedale - più leggero del Look Keo Blade Ceramic Ti, che pesa "appena 95 g" secondo Look, e che Time sostiene essere il sistema di pedali più leggero ed ergonomico sul mercato, con un limite di peso per il ciclista di 90 kg. Questo è il pedale utilizzato da atleti del calibro di Mads Pedersen, la cui bicicletta per la Parigi-Roubaix è raffigurata qui sopra. Inoltre, il prezzo è notevolmente più alto: 440 sterline rispetto alle 290 sterline del Look. Tutti e tre hanno le tre lunghezze dei perni, il nuovo indicatore di tensione e la nuova grafica.
A parte la grafica, l'XPresso non è cambiato rispetto al passato ed è disponibile in due versioni: l'XPresso 6 (corpo in composito, molla in carbonio, 115 g, 95 sterline) e l'Xpresso 4, il modello base, costruito per "un uso quotidiano affidabile", al prezzo di 65 sterline.
I pedali ATAC XC per mountain bike, che secondo Time possono essere utilizzati anche per il gravel dato che non offrono un pedale specifico per il gravel, sono disponibili in tre livelli - 6, 10 e 12. La versione di punta 12 ha un corpo in fibra di carbonio e un perno in titanio e ha un prezzo di 295 sterline.
Forse stiamo per assistere a una rinascita di Time, ma che dire delle scarpe? È prevista una riedizione delle classiche Time TBT Equipe Carbon Pro? Marie Didier di SRAM ci ha detto: "Non in questo momento, ma non chiudiamo la porta. Forse un giorno. Non si sa mai!". Incrociamo le dita per questo.
Per tutti i dettagli e le specifiche dei nuovi pedali, visitate il sito web di SRAM.
Immagine di copertina di James Startt.
