Tutti ricordano Giulio Pellizzari, il giovane che sembrava presente in ogni fuga durante l'ultima settimana del Giro d'Italia. Ha sfiorato la vittoria sul Monte Pana, solo per essere inevitabilmente superato da Tadej Pogačar a 1.200 metri dal traguardo. “Ho pensato: ‘Che stronzo!’” scherza Pellizzari. “Ma mi è passato subito.” E così è stato. Pochi minuti dopo, le telecamere lo riprendono mentre chiede a Pogačar i suoi iconici occhiali rosa. E non solo il suo fanatismo viene premiato con gli ambiti occhiali, ma anche con la maglia rosa. Risultato? Contenuto virale istantaneo e milioni di visualizzazioni: un’occasione da non perdere. Ora sapete bene di chi stiamo parlando.
“Gli occhiali di Pogačar mi hanno reso più famoso che vincere la tappa”, racconta Giulio a Rouleur. “Il giorno prima, mio fratello Gabriele mi aveva detto che gli sarebbero piaciuti gli occhiali rosa di Pogačar. Non sapevo come procurarglieli, avevo anche guardato sul sito di Scicon, ma non erano in vendita. Poi sono arrivato secondo dietro a Tadej e volevo solo stringergli la mano perché è il mio idolo. Ma quando l’ho visto, mi sono ricordato degli occhiali e glieli ho chiesti. E lui mi ha dato anche la maglia rosa! Incredibile!”.
Pellizzari non è solo un superfan di Pogačar nel gruppo: è considerato il futuro del ciclismo italiano ed è stato al centro di una vera e propria battaglia tra molte squadre WorldTour per accaparrarsi la sua firma. Alla fine l'ha spuntata la Red Bull-Bora-Hansgrohe, che lo ha ingaggiato per i prossimi tre anni. Ma la storia con Pogačar non si ferma agli occhiali e alla maglia: i due condividono lo stesso agente, Alex Carera, a conferma del talento prodigioso di Pellizzari. Il suo entusiasmo, le risate contagiose e l’energia con cui parla di ciclismo ricordano proprio la superstar slovena. E, come ogni vero fan, anche lui ha a casa delle foto con il tre volte vincitore del Tour de France. “Ho iniziato a seguirlo quando ha vinto il Tour de l'Avenir [nel 2018] e l’anno successivo, alla sua prima stagione da professionista, sono andato alla Strade Bianche con un amico e gli ho chiesto una foto”, racconta Pellizzari. “Ho detto al mio amico di farne una anche lui, perché sapevo che sarebbe diventato una stella, ma lui ha risposto: ‘Chi è questo sloveno?’. Ora si pente di non averla fatta”.
Oggi sono gli altri a chiedere una foto con Giulio Pellizzari. Da bambino si dedicava al calcio e alla pallanuoto, ma fu suo padre Achille, un vero veneziano, a introdurlo al ciclismo. Tuttavia, Pellizzari non viene dalla costa nord-orientale, bensì da un piccolo paese dell'Appennino, il che spiega le sue abilità da scalatore. Da juniores era promettente ma non eccezionale, finché, con il suo taglio di capelli alla Gen Z, si è unito alla Bardiani CSF Faizanè nel 2022 a soli 18 anni. L'obiettivo? Imparare. Ma la primavera successiva, ha quasi sconfitto un gruppo di corridori WorldTour al Tour des Alps, classificandosi terzo nella quarta tappa a soli 19 anni. “Probabilmente è stato il momento che mi ha aperto gli occhi”, ricorda.
Da quel punto in avanti, ha vinto l'ultima tappa del Tour de l'Avenir ed è arrivato secondo in classifica generale dietro Isaac Del Toro, che poi ha firmato per l'UAE Team Emirates. “È andata molto bene, ma essendo una corsa U23, non sai mai davvero quanto sei competitivo rispetto ai professionisti”, racconta. “Mi sono reso conto del mio risultato solo a gennaio, quando ho visto Del Toro vincere la sua prima gara WorldTour [una tappa del Tour Down Under]. Mi ha fatto capire di cosa ero capace e mi ha dato una spinta per affrontare la nuova stagione”.
Con rinnovata convinzione, Giulio è tornato in lizza al Tour des Alps. Selezionato per il suo primo Giro d’Italia, ha però dovuto affrontare dei problemi di salute nei primi quindici giorni. “Ho sofferto come un cane”, ricorda. “Ma odio ritirarmi dalle corse”. Nel momento in cui il Giro è arrivato sulle Dolomiti, Pellizzari si era ripreso, anche se la frustrazione era tanta. “Nella terza settimana ho ritrovato le gambe e ho affrontato le tappe di montagna con rabbia e una voglia matta di dimostrare il mio valore”, dice. “Ancora oggi, quando ripenso alla tappa del Monte Grappa (20ª tappa, dove è arrivato sesto nel gruppo principale), mi vengono i brividi”. Non c'era spazio per la paura, solo ambizione pura. “Mi piace dare spettacolo”, sorride. “Quando le gambe vanno, non riesco a stare fermo. Attacco, ci provo sempre, anche se a volte dovrei essere più paziente. Sto ancora imparando come gestire le fasi finali, dovrei vincere di più, ma attaccare è troppo divertente”. Suona familiare, vero? Proprio come il suo idolo, Pogačar.
“Entrare in Bardiani è stata la scelta migliore che potessi fare, anche se oggi molti giovani preferiscono andare in squadre di sviluppo del WorldTour”, continua Pellizzari, riferendosi alle sue tre stagioni con il team che non manca mai al Giro. “Hanno creduto in me e mi sono sentito a casa dal primo giorno. Ho trascorso tre anni meravigliosi con loro e spero che continuino a ottenere grandi risultati, anche senza di me”. Gli restano ancora alcune corse da fare con Bardiani, soprattutto le classiche autunnali italiane, ma poi il grande salto al WorldTour è dietro l’angolo—anche se, visti i suoi risultati finora, sembra più un passo naturale che un salto.
"Mi piacerebbe diventare un corridore da Grandi Giri, ma chi può dirlo?", riflette. "Sono curioso di scoprire cosa mi riserverà il futuro." Ha sicuramente le doti per affrontare la montagna, ma per la classifica generale serve un repertorio più completo. "Le prove a cronometro? Non le conosco molto bene!", ammette ridendo. "Scherzi a parte, non ho neanche una bici da crono a casa, quindi non posso allenarmi. Tuttavia, apprezzo lo sforzo che richiedono, e non vedo l’ora di lavorarci seriamente il prossimo inverno".
Red Bull lo metterà alla prova. "Stanno costruendo qualcosa di straordinario", afferma. "Perché ho scelto Red Bull? Si sono interessati a me sin dal mio terzo posto al Tour des Alps. Mi hanno fatto sentire davvero desiderato, ed è stato importante per me." È lui, dunque, l’erede di Vincenzo Nibali? Il prossimo italiano pronto a sventolare con orgoglio il tricolore nelle corse WorldTour, magari seguendo le orme del suo idolo Pogačar e vincendo l’ambito trofeo del Giro? "La prossima stella italiana?", ripete sorridendo. "Faccio solo quello che devo fare. Quel che verrà, verrà. A dire il vero, non ci penso. Non mi interessa". E ride di nuovo, con la stessa leggerezza di Pogačar.
Articolo scritto in collaborazione con Carlo Malvestio.
