I nomi di Gino e Muriel erano dipinti sull'asfalto a Zurigo questo fine settimana. Mentre le gare d'élite maschile e femminile si svolgevano sul tecnico circuito cittadino, quelle scritte sulla strada ricordavano tragicamente le tragedie che hanno colpito il ciclismo svizzero e l'intera comunità ciclistica negli ultimi due anni. Due giovani vite spezzate troppo presto.
Alla fine, Lotte Kopecky e Tadej Pogačar sono stati incoronati campioni del mondo, ma questo weekend, le gare di ciclismo sono passate in secondo piano. La morte di Muriel Furrer, diciottenne, dopo una caduta nella gara femminile juniores ha gettato un'ombra oscura sull'evento. La notizia è stata annunciata durante la gara maschile under-23 il venerdì, con i concorrenti informati subito dopo, poco prima della cerimonia di premiazione. Le medaglie sono state assegnate, ma non sono stati suonati inni nazionali e le bandiere sono state issate a mezz'asta. Al posto della celebrazione, c'era il lutto.
Nonostante la competizione sia proseguita per il resto della settimana, come ha dichiarato Elisa Longo Borghini dopo aver conquistato il terzo posto nella gara femminile: “Non c’era nessuna ciclista in gara oggi che non stesse pensando a Muriel”.
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Questo fine settimana, Muriel Furrer è stata ricordata ovunque in Svizzera. Un minuto di silenzio osservato all'inizio delle gare d'élite ha visto la squadra femminile svizzera raccolta in testa al gruppo, sotto la pioggia, con lacrime versate per la loro compagna. "Non possiamo parlare di risultati, oggi si tratta solo di uscire e dimostrare che corriamo per Muriel, e credo che il risultato sarà secondario", ha dichiarato commossa Noemi Rüegg ai giornalisti. Il giorno seguente, tutto il gruppo maschile ha tolto il casco all'inizio della gara a Winterthur, in segno di lutto per la giovane donna che ha perso la vita facendo ciò che amava.
L’incidente fatale di Furrer è forse ancora più difficile da accettare per molti, a causa delle domande che circondano la tragedia. Ci si chiede se si sarebbe potuto fare di più per salvarla, come è possibile che sia rimasta non individuata così a lungo, durante una gara trasmessa in diretta televisiva a milioni di persone, su un circuito in una città affollata. Domande a cui il presidente dell'UCI, David Lappartient, non ha potuto dare risposta quando ha parlato con la stampa sabato. "Non si sale in bici per morire", ha affermato il francese davanti a una sala stampa silenziosa.
"Non sappiamo esattamente cosa sia successo, questo è compito della polizia, che sta indagando per capire le circostanze dell'incidente. Non voglio trarre conclusioni affrettate. L'incidente è avvenuto, non sappiamo come, e sta alla polizia fare chiarezza. È troppo presto per dire se sarebbe stato possibile trovarla prima, magari con una radio".
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Col tempo, la verità su ciò che è accaduto a Muriel Furrer verrà – e dovrà – essere scoperta, affinché il ciclismo faccia tutto il possibile per evitare che queste tragedie si ripetano con una frequenza allarmante. Le gare di ciclismo sono intrinsecamente pericolose, ma se ci fosse stato un modo per prevenire l'incidente avvenuto durante la corsa delle donne junior ai Mondiali, è necessario indagarlo. Non c’è nulla di positivo che possa emergere dalla morte di Muriel Furrer, ma il minimo che il mondo del ciclismo possa fare per onorarne la memoria è cercare di trarre insegnamenti da quanto accaduto, per proteggere le attuali e future generazioni di ciclisti. I Campionati del Mondo si sono conclusi in silenzio, ma il dibattito sulla sicurezza dei corridori deve continuare.
"È devastante, oggi tutti sulla linea di partenza correvano pensando a lei", ha dichiarato con tristezza il neo-campione del mondo Tadej Pogačar nella sua conferenza stampa. "Siamo solo esseri umani. Non vogliamo che accada nulla di brutto e dobbiamo prenderci cura gli uni degli altri. Il mondo del ciclismo è troppo piccolo. Auguro ogni bene alla famiglia di Muriel e alla comunità ciclistica che la circonda".
Le parole di Pogačar, "siamo solo esseri umani", hanno risuonato forti nella sala stampa di Zurigo. La morte di Furrer mette nuovamente in luce la fragilità dei ciclisti, che troppo spesso tendiamo a disumanizzare quando li vediamo compiere attacchi solitari di 100 chilometri o sprintare contro i loro avversari, nascosti dietro occhiali e caschi. La realtà, però, è che non dovrebbero mettere a rischio la propria vita per intrattenerci o per fare ciò che amano. Muriel Furrer era una delle cicliste svizzere più promettenti e talentuose, una polivalente che meritava di vivere i suoi sogni. Dopo la sua tragica scomparsa, avvenuta venerdì a pochi chilometri da casa sua a Egg, è sembrato che non ci fosse più colore nelle maglie iridate. Il suo nome è stato scritto sulle strade di Zurigo e sarà per sempre legato indissolubilmente a questi Campionati del Mondo, più importante di qualsiasi vincitore o atleta sul podio. Che possa riposare in pace, e che il mondo del ciclismo non si fermi mai nel tentativo di impedire che qualcosa di simile accada di nuovo.
